《增一阿含經》不僅反映了早期佛教的基本思想，同時還反映從早期佛教到部派佛教直至大乘佛教的發展脈絡。這也是《增一阿含經》與其他三部阿含相比較，最為獨特的宗教價值。 《增一阿含經》編集之時，尤其是大眾部《增一阿含經》編集之時，正逢法相組織的發達時代，為欲增加佛教特有的法相，為欲使人憶持不忘起見，竟以逐次由加一而排列出來的方式，來編纂《增一阿含經》，這不僅使之趣向於理論化傾向，更使之增加了思辨的特點，同時還帶有濃厚的大乘色彩。 因此，本經節選的原則是既能反映早期佛教的教義及精神，又可突出本經濃厚的大乘色彩。