本經的內容是佛回答十二位菩薩提出的問題，共有十二章，其中心思想主要在強調一切萬法皆含攝於圓覺妙心，友情眾生的四聖六凡和無情的山河大地，都是圓覺妙心所變現的。此心在聖不增，在凡不減，即是心、佛、眾生三無差別的殊勝妙義。 本經揭示修行的方便法門，奢摩他、三摩缽提、禪那三種，並細分二十五種清淨定輪的修行方法，通過這二十五種修行法，可以消除作、任、止、滅四種病相，達到涅槃的目標。 《圓覺經》對中國佛教華嚴宗、天台宗、禪宗、密宗等都有重要的影響，如第七章大威德的出場，就是明顯的密宗特徵，因此也受到密宗的重視。